Du lịch Côn Đảo, bạn sẽ dễ dàng nhận thấy bàng là một loại cây mọc nhiều bên mỗi con đường, trước cửa nhà dân và len lỏi trong các khu dân cư. Có lẽ không ở đâu bàng lại được trồng nhiều như ở Côn Đảo. Dường như những hàng bàng cổ thụ, thân sần sùi càng tô đậm hơn nét cổ kính, trầm mặc cho địa danh Côn Đảo linh thiêng của Tổ quốc.
Từ quả bàng, người dân Côn Đảo đã có thêm thu nhập và cải thiện đời sống khi hạt bàng trở thành một món quà đặc sản khi du khách đến với Côn Đảo. Để có thể chế biến được một món ăn này, người dân trên Đảo thường hái những quả bàng chín, mang về phơi khô rồi tách lấy nhân bên trong. Nhân hạt bàng thường được làm sạch, rang lên cho vừa chín, rồi đem chế biến thành mứt hạt bàng. Có hai loại mứt hạt bàng là: ngọt và mặn. Gọi là mứt nhưng thật sự đó là hạt bàng rang với muối hoặc với đường như đậu phộng rang muối, đường ở đất liền. Cho một vài hạt vào miệng, vị ngọt của đường hay vị mặn của muối hòa lẫn vị bùi và béo của hạt bàng ở đầu lưỡi đã làm nên hương vị đặc trưng, khó quên.
Công việc chế biến hạt bàng nghe qua có vẻ đơn giản, nhưng để có được 1kg hạt bàn thì cần phải mất cả ngày công. Do vậy, giá mứt hạt bàng khá cao vào khoảng 45.000 – 50.000 1 lọ khoảng chừng 200g, có những lúc trái mùa thời tiết khắc nhiệt, giá mứt hạt bàng có thể tăng cao khoảng 400.000 – 500.000 / KG.
Bạn có thể mua mứt hạt bàng tại chợ Côn Đảo – đặc sản Côn Đảo. Tại đây, bạn sẽ được mời dùng thử, để lựa chọn loại hạt bàng rang với muối, hay rang với đường. Hạt bàng rang với muối sẽ giữ được mùi vị của hạt bàng hơn. Tuy nhiên, theo ý kiến của nhiều người khi đã thử qua món ăn này thì đa số đều thích ăn với đường hơn, vì khi ngậm cho tan hết lớp đường trên hạt, rồi cắn vào phần béo béo, bùi bùi của miếng hạt bàng, bạn sẽ cảm thấy một hương vị hơi là lạ mà lại rất ngon.
