Có lẽ mọi người thường nhắc đến Huế với các đền đài thành quách, những di tích gắn liền với một thời hoàng kim của các vương triều. Nhưng cũng có một điều thú vị đối với du khách mỗi lần đến đây đó chính là ẩm thực Huế.
Nét văn hóa và sự cầu kỳ của đất cố đô được thể hiện rất rõ nét từ những món ăn dân dã đến những món cầu kỳ sang trọng. Tất cả đều mang hương vị đặc trưng rất Huế. Không cần là người quá sành sỏi và cũng chẳng cần phải có người bản địa hay hướng dẫn viên, chúng ta vẫn có thể tự trang bị cho mình 1 danh sách các địa điểm được rất nhiều người dân Huế yêu thích với đầy đủ tiêu chí: ngon, bổ, rẻ.
Đầu tiên phải kể đến các món bánh. Bạn hoàn toàn có thể tự “chăm sóc” khẩu vị của mình khi đọc danh sách một loạt các món bánh của quán Hàng Me ở số 12 Võ Thị Sáu: bánh bột lọc, bánh nậm, bánh bèo, bánh ít, chả tôm, nem chua ăn với tỏi sống… Nhưng để có thể tận hưởng được các món ăn một cách tuyệt đối nhất trong thời gian hạn chế, chúng ta cần phải có chiến lược để hạn chế sự hồ hởi bởi các món ăn có hình thức bắt mắt và rất mời gọi. Bởi những chủ quán Huế thường khéo léo và tinh tế nên họ sẽ cho chúng ta sự tư vấn đối với từng loại bánh từ số lượng đến thứ tự ăn.
Đầu tiên là Bánh bèo được để trong các đĩa nhỏ có ruốc tôm và ram bên trên ăn với nước chấm ớt xanh.
Kế đến là bánh ít có bột giòn tan làm đế, bánh dẻo mềm bọc tôm tẩm gia vị và một ít ruốc tôm rắc bên trên. Bánh ít ở đây rất khác với bánh ít ở miền Tây là loại bánh gói lá có nhân đỗ xanh và dừa, có thể pha chút sầu riêng xay nhuyễn và hấp nóng.
Sau đó là bánh nậm, bánh bột lọc cùng gói lá để luộc nhưng lá vẫn xanh mướt, bánh rất ít nhưng chúng ta cũng đừng vì thế mà ăn quá đà nhé, sẽ rất chóng no. Món chả tôm ở đây thì đặc biệt thơm, tôm thịt được xay rối nên vị rất rõ ràng, mỡ phần lớn bằng hạt đỗ được trộn đều cùng tiêu, thịt và các gia vị khác tạo vị mềm cũng như ngậy mà không ngán. Nếu có thể mang về làm quà thì sẽ tạo một ấn tượng khám phá ẩm thực rất tuyệt vời.
Tất cả các món bánh đều có vị tôm là một đặc điểm nổi bật ở Huế. Và có lẽ nên tạm dừng với bánh ở đó để đi ăn bún hến, cơm hến ở ngay tại Cồn Hến. Một quán nhỏ đơn giản ngay phía trái chân cầu trên đường Ưng Bình đoạn qua quán Vỹ Dạ Xưa trên đường Nguyễn Sinh Cung chừng 50m.
Để đổi vị, chúng ta cùng rẽ vào Chè Hẻm ở số 26 Hùng Vương. Nhưng có một lưu ý nhỏ nếu không quen vị thịt ăn lẫn với vị ngọt thì không nên ăn chè heo quay nhé, cứ các món chè ngô, khoai, bưởi có thể cùng trộn lẫn ăn với nhau thôi.
Chuyển từ vỉa hè và những quán nhỏ đi taxi hoặc quá bộ lên biệt phủ Thảo Nhi để hưởng không khí mát lành yên tĩnh của nhà vườn và ăn trong không gian cung đình thư thái.
Những món ăn mà bất cứ ai đến Huế cũng nên thưởng thức là món bánh tráng phơi sương ăn với thịt luộc chấm mắm nêm cùng các vị rau thơm rất lạ.
Món gỏi rau mầm (hay còn gọi là rau càng cua) trộn thịt bò sẽ đánh thức mọi vị giác.
Dĩ nhiên không thể bỏ qua cơm niêu cá kho tộ hoặc cá bống kho tiêu, những tên gọi rất đơn giản nhưng với các đầu bếp Huế lại là cả một nghệ thuật trong việc dung gia vị, dùng lửa và trình bày. Một món nữa sẽ gây sự thích thú với sự thưởng thức là món quả vả trộn thịt thơm, bùi và rất thanh. Nếu trời khá nóng thì quyết định chọn canh chua với cá luôn là sáng suốt cho bữa ăn như thế này.
Để có thể thưởng thức được các vị mắm nêm đặc trưng thơm lạ của Huế thì không gì hơn là sự kết hợp của thịt, bún và các loại rau với món bún mắm của quán Mệ Thẻo ở 64 Bà Triệu với 2 loại cơ bản là bún mắm lộn xộn hoặc bún mắm bò tái. Khi vào đây thì đừng ngại ngần gì mà cứ ngồi xuống và trộn rồi ăn thôi. Để an toàn khi gọi nhớ dặn thật rõ là không cay để tùy khả năng mỗi người cho thêm ít hay nhiều ớt. Món bánh ướt thịt nướng, bún thịt nướng ở quán Huyền Anh địa chỉ K52 Kim Long, một địa chỉ lái xe taxi nào cũng biết. Nem lụi, bánh khoái người bản địa hay ăn ở 11 Phó Đức Chính và nước chấm cũng như gia vị rất dễ chịu, hợp với mọi khẩu vị khó tính.
Nếu vào các quán nước để thỏa mãn cơn khát bạn nên gọi nước chanh tươi để thưởng thức vị chanh rất lạ ở đây. Nước chanh sẽ thường có thêm một quả xí muội và vị chanh thơm ngân nga chua dịu rất đặc biệt có thể làm tiêu tan ngay lập tức cái nóng cũng như khôi phục nhanh chóng sự mất nước của cơ thể. Bất kỳ quán nào ở Huế dù là vi vu ngay cạnh song Hương hay trong quán vườn Vỹ Dạ Xưa yêu kiều đều có thể thưởng thức một cốc nước chanh ngon như nhau.
